kleine Meerjungfrau, Die

Ganz tief unten auf dem Meeresgrund leben die Meeresbewohner, und an der tiefsten Stelle lebt der Meereskönig. Die kleine Meerjungfrau, jüngste Tochter des Herrschers, sehnt sich danach, wie ihre Schwestern endlich empor tauchen zu dürfen, Himmel und Wolken, Vögel und Wellen, Strand und Menschen zu sehen. Als sie an ihrem fünfzehnten Geburtstag schließlich die Erlaubnis erhält, sieht sie am Ufer einen jungen Mann, in den sie sich augenblicklich und unsterblich verliebt.
Zu Ehren des Geburtstagskinds veranstaltet der Meereskönig am Abend einen großen Sturm, Wogen bäumen sich auf, Eisberge werden gegeneinander geschleudert, Blitze zucken über dem Meer – ein majestätischer Anblick! Aber in diesem Unwetter verunglückt ein Schiff: das des jungen Prinzen, den die Meerjungfrau liebt … Es gelingt ihr, ihn zu retten, doch sie muss wieder zurück auf den Meeresgrund. Sie will den Prinzen unbedingt wieder sehen und geht für ihr Ziel einen gefährlichen Pakt ein: Durch einen Zaubertrank der Meerhexe tauscht sie ihren Fischschwanz gegen ein Paar Beine ein. Dafür muss sie der Hexe ihre Stimme verkaufen. Drei Tage hat sie Zeit – so die Bedingung der Hexe – um die Liebe des Prinzen zu gewinnen. Schafft sie das nicht, bis die Sonne am dritten Tag untergeht, zerrinnt ihr Leben zu Schaum.